垂絲海棠果子不好吃，但是顏值高呀！
“海棠”一詞的記載最早出現在唐代的《百花譜》。“海”為外來之意，于是“海棠”的名字便可知它并不是本土的植物，很可能是外來甚至有可能是雜交出來的。“棠”本意是只開花不結實的樹木，而后引申為開花美麗而果實不堪食用的木本。
古代有“白棠”“赤棠”之分，前者為今之杜梨（Pyrus betulifolia），果實可食；而后者很可能是山荊子（Malus baccata），果實小而紅艷，味道卻酸澀難吃。古人不善區分，因為花相似，葉相仿，果實亦雷同，所以把結小果子的梨屬杜梨與蘋果屬山荊子歸為一類，是極有可能的。
雖然海棠是一類來歷不明的樹木，但它的花非常好看，因而獲得古人的重視。在唐代之前，不管是皇家園林還是尋常百姓，栽培樹木草本多以實用為主；而到了唐代，中國園藝開始起步，人們栽培植物逐漸向觀賞發展，果實不堪食用的海棠便自此得到重視。到了宋代，海棠已成為園林觀賞植物中的明星，宋人常以海棠牡丹并論，在宋代花鳥畫中便有以海棠為題的古畫留傳。而宋代之后，海棠已然是中國傳統的名花，歷代都不少見。明代《二如亭群芳譜》中則有“海棠四品”之稱，也是在“海棠四品”中，垂絲海棠首見典籍。
事實上，垂絲海棠和西府海棠較為相似，與海棠本種則有較大的不同。西府海棠與垂絲海棠的花梗與葉片基本無毛，顏色多為紅色，嫩葉的葉柄也常帶紅色；而海棠的花梗綠色有毛，幼嫩的葉綠色且葉背有毛。垂絲海棠的花色也與海棠不同，前者常為粉紅，因為花梗細長，開花的時候下垂如絲，因而得名“垂絲”。
垂絲海棠與海棠最大的區別在于果實，雖然兩者果實都為黃色，但垂絲海棠的花萼在果實發育時會脫落形成小圓斑，而海棠果實較大，花萼在果實發育時也不脫落。垂絲海棠的品種眾多，花瓣有單瓣亦有復瓣，果實有圓形亦有橢圓形，變化異常豐富。
